Nyheter bröt ut på onsdagen som efterklang genom vetenskapens värld. Wobbled är mer som det. A New York Times rubriken förklarade att ny partikelforskning skulle kunna skriva om fysikens lagar och BBC sa att det fanns en ny naturkraft. Från ett laboratorium i Batavia, Illinois, var egghuvuden av varje rand glada: muonerna agerade konstiga.
Efter att ha piskat partiklar runt en magnetiserad ring, fann forskare att muonerna inte verkade följa manuset i standardmodellen för fysik. Muonerna vacklade. Och detta är tydligen en mycket stor sak.
En muon, om du inte visste, är en av de 17 grundläggande partiklarna som utgör protoner, neutroner och elektroner som i sin tur utgör de atomer som utgör allt. Du skulle tro att vi nu skulle kunna förutsäga hur byggstenarna i hela universum skulle bete sig, men detta verkar inte vara fallet. Varför vaggar muonerna? Vi vet inte - och att inte veta är mycket spännande.
Jag läste Tider artikel och en NatGeo artikel, men jag ska vara ärlig - bortom de grundläggande whoa, besatta muoner, man! faktor, jag förstår inte exakt något av detta. Men det är okej, för jag kände igen namnen på två citerade forskare som inte är kopplade till det Illinois-baserade labbet: Fabiola Gianotti, nu generaldirektör för CERN i Schweiz, och Nima Arkani-Hamed, den teoretiska fysikern vid Albert Einsteins gamla stampande grunder , Institute for Advanced Study i Princeton. De var två av de presenterade forskarna i den helt spektakulära dokumentären från 2013 Partikel feber , som precis så är gratis att strömma för Amazon Prime-medlemmar.
Påminnas om Partikel feber Existens får mig att känna mig riktigt bra med muon-nyheterna. För ungefär tio år sedan upplevde jag en liknande whiplash av överflöd och frustration vid coola klingande vetenskapliga rubriker. CERN: s Large Hadron Collider, den största maskinen som någonsin skapats av människan, krossade atomer tillsammans och alla sa Hurra! Vi hittade Higgs-Boson-partikeln! Jag jublade också för att det verkade roligt, även om jag inte hade någon aning om vad det egentligen betydde. Men Mark Levinsons dokumentär, där han inbäddade sig med de experimenterande som grubblade under jorden i vad som ser ut som en verklig Bond-skurkuppsättning, liksom med brainiacs som klottrar på tavlor, förklarade allt för mig på sätt som var enkla och uppfriskande, och fick mig att heja som jag tittade på Apollo 13 .
Medan de långa vetenskapliga formlerna ser coola ut och det enorma metallröret med fem våningar som Collider är imponerande, Partikel feber fungerar på grund av sin kameravänliga karaktär av karaktärer som bryter ner det som står på spel, ja, enkla partiklar.
Det finns experimenterna, som den italienska administratören Fabiola Gianotti, som ser stora mekaniker som ett slags konst, och forskaren Monica Dunfords utsikter från diken när hon apar runt med trådar och läser data. Sedan finns det den höga filosofen-poeten-fysikern Savas Dimopoulos som slänger ut lysande aforismer som att hoppa från misslyckande till misslyckande med oförminskad entusiasm är nyckeln till framgång. Men bäst är den vänliga rivaliteten mellan Johns Hopkins-professor David Kaplan och den tidigare nämnda Arkani-Hamed, två dudes som ser ut som om de är i ett Rush-coverband, men som faktiskt är några av de viktigaste teoretiska fysikerna som arbetar idag.
Kaplan tror att LHC-experimenten kommer att hjälpa till att bevisa hans föredragna teori om vad som får universum att ticka: en vänlig, logisk supersymmetri som i slutändan antyder att vi lever i en enorm schweizisk klocka. Arkani-Hamed tror dock att vi lever i ett multiversum, vilket låter riktigt coolt ur DC Comics-perspektiv, men om det visar sig vara sant kan det betyda (av skäl som filmen förklarar) att de större frågorna om existens för alltid kommer att förbli ett mysterium .
Över dem alla är Peter Higgs, den brittiska forskaren (fortfarande vid liv 91) som teoretiserade att det kan finnas en mystisk partikel som kan hjälpa oss att förstå kosmos mysterier ytterligare.
Filmen är stor och djupgående, men också mycket mänsklig. En minut jämförs Nima Arkan-Hamed med Galileo, den nästa beställer han en hoagie från en Wawa i centrala Jersey.
Jag vill inte ge bort slutet (även om du kan titta på vetenskapssektionen i någon tidning från juli 2012) men Partikel feber har något av en twist slut. Det som är bra är att alla parter ser resultaten som en uppmuntran att fortsätta med sitt arbete. De senaste nyheterna om muoner är exakt vad de menar när de säger att ytterligare experiment kommer att bära detta.
Så även om jag inte exakt vet vad jag ska göra med det nya genombrottet - Wobbly Muons? Öppnade de inte för The Polyphonic Spree på Irving Plaza? - Jag vet att om några år kommer någon dokumentär att bryta ner den. Och låt mig heja.
Jordan Hoffman är författare och kritiker i New York City. Hans verk visas också i Vanity Fair, The Guardian och the Times of Israel. Han är medlem i New York Film Critics Circle och tweets om Phish och Star Trek på @JHoffman .