Vid första rodnad, det nya Freeform-dramaet Grym sommar har mer än en förbipasserande likhet med nätverkets tidigare kronjuvel, Ganska små lögnare . När allt kommer omkring är varje tonåring vars småstadsexistens upprätthålls när en populär tjejs plötsliga försvinnande inte är som det verkar. Och vid den här tiden är de båda periodstycken: While Lögnare utvecklades under hela 2010-talet, Grym sommar äger rum under tre år på 90-talet. Men i den här berättelsen återkommer tonåringen It Girl Kate Wallis (Olivia Holt) snart med ett chockerande påstående: Hon kidnappades och hennes klasskamrat Jeanette Turner (Chiara Aurelia) lät henne medvetet lida i fångenskap i flera månader.
De första två episoderna lockar tittarna in i kärnmysteriet genom att fokusera på var och en av de viktigaste tjejernas perspektiv, och piloten är helt Jeanette, när vi ser hennes shapeshift under tre födelsedagar 1993, 1994 och 1995. 1993, hon är en nördig, smiley 15-åring som har vaknat av sina kärleksfulla föräldrar (Michael Landes och Sarah Drew) och upprörd storebror Derek (Barrett Carnahan). Vid sin söta 16 har hon dumt sitt krusiga hår och glasögon för en Hon är allt det där -stil makeover, och ringer i födelsedagen med en populär pojkvän (Froy Gutierrez) medan hennes missnöjda pappa väntar nere. Hon har förvandlats igen med 17, den här gången med en luddig frisyr medan hennes pappa skriker på henne att vakna och prata med en av hennes advokater.
Navigera alla Grym sommar 'S tidslinjer är inte lika höga som det låter, och inte bara för att Jeanettes utseende är så olika i var och en. Genom hennes perspektiv, hela show ser annorlunda ut i var och en. 1993-scenerna är inspelade i en gyllene, solig hugg, vilket gör 1995-tidslinjens hårda blå nyans ännu mer skurrande. När den 17-årige Jeanettes advokat Denise (Nicole Bilderback) varnar henne för sitt mycket knepiga fall mot Kate, vet vi inte detaljerna ännu, men ett blick räcker för att veta att den bekymmerslösa flickan från 93 är härdad.
När vi talar om Jeanette '93, startar hon sin födelsedag genom att spendera den med sina bästa (ja, enda) vänner Mallory (Harley Quinn Smith) och Vince (Allius Barnes) på det lokala köpcentret. De bestämmer sig för att göra en lista över saker att göra i sommar, och i ett ögonblick av grym ironi, bönkar Jeanette på sina kompisers önskan att göra något olagligt (eller åtminstone omoraliskt). Men medan hennes vänner smyger iväg för att köpa en födelsedagspresent till henne, blir Jeanette starstruck när hon stöter på sin äldre klasskamrat Kate. När Jeanette obekvämt presenterar sig själv och slår ut att det är hennes födelsedag, retar inte Kate och hennes vänner (Aaliyah Muhammad och Shelby Surdam) henne som om du kan förvänta dig att en populär gymnasiekaraktär ska göra. Faktum är att Kate knappt märker något om henne. Istället är det Jeanette vars ögon strövar över den andra flickans fashionabla klänning och rakt, vackert hår. Det är påfallande lika utseendet som Jeanette vaggar 94 '', och det är inte allt som liknar - Kates pojkvän Jamie svänger in för en kyss, och han är exakt samma kille som vi såg Jeanette träffa nästa sommar.
Även när Jeanettes vänner '93 ger henne en You Go Girl-choker (mer om det senare), kan hon inte sluta titta på Kate och Jamie. Klipp till '94, och Jeanette och Jamie gör exakt samma sak, innan samma tjejer som flockade runt Kate året innan ber om information om hennes sexliv. Sedan är det 95 igen, och Jeanette tittar på gamla nyhetssändningar om Kates försvinnande när Vince ringer för att varna henne för att Jamie parkeras utanför sitt hus igen. Det kommer aldrig att bli normalt igen, eller hur? frågar hon, till vilken Vince suckar, jag kan inte ens komma ihåg när det någonsin var.
Naturligtvis har Jeanettes fall inte bara vänt upp och ner hennes förhållande till Jamie - nedfallet har också förvrängt hennes relationer med alla omkring henne. Hela Turner-familjen samlas för Jeanettes födelsedagsmiddag '93, men år 95 beskriver hennes far Greg henne som potentiellt en sociopat i den lokala baren. Hans fru Cindy finns ingenstans, men han har slöt ett förhållande med den mycket mer sympatiska bartendern Angela (Brooklyn Sudano). Under tiden hatar Mallory Jeanette för att ha lämnat henne och Vince. Det sista som denna stad behövde var en annan Kate Wallis, spottar hon.
Det är en skarp kontrast till 93s Jeanettes trånga vängrupp, som har landat på ett olagligt objekt med listor: Bryt sig in i det till synes tomma huset som hennes pappa just sålde för ett gammalt gammalt omgångssök. När det är Jeanettes tur att vara sökande stöter hon på en kuslig källarvägg av speglar som på ett kusligt sätt påminner om serieaffischen. Förskräckt springer hon på övervåningen, bara för att upptäcka att huset inte är så tomt alls. Dess nya ägare Martin (Blake Lee) har anlänt och tillfälligt blev han precis den nya biträdande rektorn vid Jeanettes skola.
Under tiden möter Jeanette '95 Jeanette igen. Men när Denise oroar sig för att juryn inte kommer att tycka om henne som trevlig, snappar Jeanette: Hur i helvete ska juryn få kontakt med den mest hatade personen i landet? I tidslinjen '94 får vi äntligen kontext om när hon fick det rykte i första hand när Kate plötsligt dyker upp igen. Det visar sig att hon hölls fången av Martin hela tiden, i exakt samma hus, kom Jeanette in på sommaren innan. För att göra saken mer oroande slutar Jeanettes försök att berätta för Jamie nyheterna med att han rasande rasar henne i ansiktet.
Det är för att man ska tro på Kate, att Jeanette inte bara gick in i sitt liv när hon försvann - på en TV-intervju några månader efter hennes räddning berättar Kate för världen att Jeanette visste var Kate var i månader, men valde att göra ingenting. När 95-talet Jeanette omklockar intervjun fortsätter hon att spola tillbaka till ett visst ögonblick: Kate tittar rakt på kameran och förklarar, Jeanette Turner, jag hoppas att du ruttnar i helvetet.
Vid det här laget är det för tidigt att säga om Grym sommar 'S sammanvävda berättande tillvägagångssätt kommer att bygga till en tillfredsställande avslöjande eller så småningom spänna under sin egen vikt. Men öppningstiden är en smart uppfattning om hur våra minnen förvrängs av trauma, förstärkt av en lovande leadföreställning från Aurelia. I vilket fall som helst är det ett strandigt mysterium med potential att sticka ut ur förpackningen.
LÄS NÄSTA: Grym sommar Avsnitt 2 Recap: A Smashing Good Time
Abby Monteil är en New York-baserad författare. Hennes arbete har också dykt upp i The Daily Beast, Insider, Elite Daily, Thrillist och andra.